つれづれ440　久々のドイツ行き

3年ぶりのヨーロッパです。

これまで、一回の旅行で4，5回分のつれづれ原稿を稼いでいたように思います。
今回も何回分かにしたいのですが、
目的がザーレムの手伝いのみなので、どうなることか…

なかなか、ザーレムから荷物が届かず、
電話をかけると、大変な状況をつらつらと話され、
いよいよ心配になり、
規制が撤廃されたこともあり、
夏休みの機会に手伝いにでかけることにしました。　

最初は、「ザーレム40周年の疲れのため、
すぐに夏休暇にするから来るのまた先にしてほしい。」
と言われ。あきらめていました。
ところが、あとで「休暇を9月に取ることにしたからよかったら来ない？」
と言われ、急遽チケットを取りました。

ハイシーズンであること、
急にチケットをとったこと、
史上最高の燃料サーチャージ額であること、
などが重なり、
チケットは今までの倍ほどかかりましたが、
今を逃しては、またいつ行けるかわかりません。

今までは3月から4月の春休みに出かけていたので、
夏に訪れるのは40年ぶりです。

なんとか頑張って、
毎年ドイツ行くことを自分に課していました。

もともとが怠け者なので、
苦行のように課すしかなかったのです。

コロナがやって来て行かなくなったことで、腰砕けになり、
今回はなかなか出かけられませんでした。

行くときは何の検査もなくフリーで行けるのですが、
帰りにはどこかでPCR検査を受けて、
その書類を提出しないと戻ってこれません。
まさに、＜行きはよいよい、帰りは恐い。＞です。

福岡から前日の夜飛び、羽田空港の近くで宿をとると、
次の日、成田から出発しました。

出発2時間半ほど前に出発カウンターに着いてみると、
すでに長蛇の列になっていました。
窓際はあきらめていたのですが、
なんと幸運にも窓際をとることができました。

今回の楽しみの一つは、新しいルートを飛べることです。
航空会社はスイスエアで、今までであればシベリア上空をずっと飛んでいました。
今回はロシアとウクライナが戦争状態にあり、
どのルートを飛ぶのかが問いでした。
飛行ルートは太平洋を日本列島に沿って札幌まで北上し、
そこからシベリアを通るようにでていました。

「日本に対して（いや、考えるとスイスに対して）
敵対的な態度を示してるのに、飛行機が通過するのは許しているんだ。」
と驚きましたが、
なんと、飛行機は日本列島に沿ってさらに北上し、
ロシアとアラスカの間を通り、
北極の上を通るルートに変わりました。
うまくロシアを避けていました。

後で知ったのですが、このルートのおかげで今まで11時間ほどのルートが
14時間ほどになったそうです。

飛行機の窓からは、
今までとは全く違う北極の氷の海の世界が続いていました。

2022/08/05 井手芳弘